La pneumonie, fléau qui tue 4000 enfants par jour

Plus de cinq millions d'enfants pourront être sauvés au cours des six prochaines années si un plan global de lutte contre la pneumonie est adopté dans le monde entier, selon l'UNICEF et l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Ce « Plan d'action mondial pour prévenir et combattre la pneumonie» (GAPP) a été lancé conjointement par les deux institutions, à l'occasion du Sommet mondial de la pneumonie à New York.

« La pneumonie est la principale cause de décès chez les moins de cinq ans, elle tue plus de 4000 enfants par jour», affirme Ann M. Veneman, Directrice générale de l'UNICEF. « Des interventions efficaces destinées à réduire la mortalité qu'entraîne cette maladie doivent être utilisées plus largement et mises à la disposition des enfants à risque. »

Selon le Dr Margaret Chan, Directrice générale de l'OMS, « ce plan d'action offre une stratégie pour prévenir et combattre la pneumonie, qui tue plus d'enfants aujourd'hui que toute autre maladie. Nous savons que cette stratégie sera efficace, et si on l'applique dans tous les pays où la maladie est prévalente, nous serons en mesure d'empêcher des millions de décès. »

Ce Plan d'action mondial recommande un certain nombre de mesures, définit des objectifs et cibles spécifiques et donne une estimation des coûts et du nombre de vies qui seront sauvées. Le coût de la mise en oeuvre de ce nouveau plan dans les 68 pays à prévalence élevée est estimé à 39 milliards de dollars d'ici à 2015.

Le plan vise à améliorer la sensibilisation à la pneumonie en tant que cause majeure de décès chez les enfants, et l'UNICEF et l'OMS cherchent des appuis auprès des décideurs politiques nationaux, des agences donatrices et de la société civile pour procéder à sa mise en ouvre immédiate.

La stratégie du Plan d'action mondial comprend trois éléments :

- Protéger chaque enfant en procurant un environnement où le risque de pneumonie est faible. La promotion de pratiques saines, comme l'allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie, une alimentation adéquate et le lavage des mains, jouera un rôle important à cet égard.

- Empêcher les enfants de contracter une pneumonie en améliorant la couverture de vaccins pertinents, comme le vaccin contre la rougeole et le vaccin pneumoccoccique conjugué.

- Traiter les enfants qui tombent malades en leur donnant des antibiotiques et des soins adéquats, y compris au niveau de la communauté.

Les décès dus à la pneumonie infantile sont étroitement liés à la malnutrition, la pauvreté et un accès inadéquat aux soins de santé. Les deux recommandations clés de la stratégie concernent le renforcement des systèmes de santé et l'amélioration de l'accès aux soins en donnant davantage de moyens aux agents de santé au niveau de la communauté.

Après le lancement du plan, le Groupe de travail mondial sur la pneumonie, qui comprend l'UNICEF, l'OMS et d'autres institutions de l'ONU, ainsi que des ONG et des établissements d'enseignement supérieur, coordonnera les initiatives pour appuyer sa mise en ouvre, en particulier dans les pays où la pneumonie représente un lourd fardeau.

Source : UNICEF