Sierra Leone: des femmes affluent de pays voisins pour la gratuité des soins

Des dizaines de femmes enceintes et de jeunes mères de Guinée et du Liberia ont afflué vers la Sierra Leone depuis que les hôpitaux de ce pays offrent des soins gratuits à ces patientes, ont déclaré des responsables médicaux en Sierra Leone.

"Elles traversent la frontière par une cinquantaine de points de passage illégaux (...) et viennent faire la queue dans les hôpitaux", affirme un responsable médical du district de Kailahun, le Dr David Quee.

"Nous avons admis certaines d'entre elles parce qu'elles ont besoin d'une assistance médicale urgente mais cela a accentué la pression sur le programme de soins gratuits, en épuisant certains médicaments", a-t-il expliqué.

Les services publics de santé de Sierra Leone pratiquent, depuis la fin du mois d'avril, la gratuité des soins pour les femmes enceintes, les jeunes mères qui allaitent et les enfants de moins de cinq ans.

Le président Ernest Koroma avait annoncé cette mesure à l'occasion du 49e anniversaire de l'indépendance du pays, ex-colonie britannique.

Un responsable de la santé communautaire dans la région de Koindu, explique "Nous ne pouvons tout simplement pas refuser ce service à ces femmes (arrivant de pays voisins, ndlr), car beaucoup d'entre elles semblent frêles et anémiées".

"Elles sont parfois en larmes quand elles plaident leur cause. Elles disent qu'elles sont venues parce qu'il n'y a pas de bons services médicaux dans les zones rurales de leur pays et parce que les soins en Sierra Leone sont maintenant gratuits", a ajouté James Lahai.

Une Libérienne enceinte de quatre mois, Abigail Darfoe, a ainsi déclaré dans une interview: "J'ai dû marcher à travers la forêt tropicale pendant des jours pour arriver à Koindu".

De son côté, une jeune mère venue de Guinée, Tity Toure, a assuré que son bébé de six mois serait mort s'il n'avait pas bénéficié de soins gratuits: "Les médecins en Guinée avait diagnostiqué une pneumonie et demandaient une grosse somme d'argent que je n'avais pas", a-t-elle dit. "Mes voisins m'ont dit d'essayer la Sierra Leone et je ne regrette rien car mon enfant a reçu un traitement".