Bilan du forum mondial de l’eau

Le forum de l’eau s'est achevé dimanche à Istanbul sur une déclaration politique jugée par nombre de participants insuffisamment engagée. C’est également notre opinion.

Adoptée dimanche 22 mars, jour de la cloture du Forum mondial de l’eau et de la Journée mondiale de l'eau, cette déclaration ministérielle formule une série de recommandations, allant de la nécessité de modifier les modes de consommation d'eau, en particulier dans l'agriculture, à celle de collecter et de traiter les eaux usées, au-delà de l'indispensable accès aux toilettes.

Pendant une semaine, sur les rives du Bosphore, ce sont plus de 25.000 personnes qui ont débattu des moyens de protéger et de préserver cette ressource, sous la double pression de la croissance démographique (comme on sait, 9 milliards d'humains en 2050 contre 6,5 milliards aujourd'hui) et du réchauffement climatique.

"Le Bangladesh fait face à des défis effrayants", est venu rappeler Ramesh Chandra Sen, son ministre de l'Eau, évoquant notamment "les inondations, l'érosion des berges".

"L'avenir de l'agriculture est dans une utilisation plus efficace de l'eau", a souligné Jacques Diouf, directeur général de la FAO, rappelant que l'agriculture représentait à elle seule 70% de la consommation mondiale.

Si la semaine a donné lieu à un véritable foisonnement d'idées et d'échanges, mettant en relief le lien étroit entre eau, énergie et alimentation, son épilogue a laissé un goût amer.

Tous les participants ne partageaient pas, loin s'en faut, la position du ministre turc de l'Environnement, Veysel Eroglu, selon lequel la déclaration finale est "un document important qui servira de repère".

La France, l'Espagne et plusieurs pays d'Amérique latine et d'Afrique ont tenté, en vain, de faire modifier le texte afin qu'il stipule que l'accès à l'eau potable et à l'assainissement est un "droit" humain fondamental et non pas seulement un "besoin", comme cela a été retenu dans le texte de la déclaration finale.

Une vingtaine de pays - parmi lesquels l'Espagne, l'Afrique du Sud ou le Bangladesh - ont signé dimanche une déclaration dissidente, selon un délégué vénézuelien.

"Je suis déçue, car je pense que c'est un droit très important", a réagi la secrétaire d'Etat française à l'Ecologie, Chantal Jouanno. "Il est choquant de voir que, pour la première cause de mortalité dans le monde, il n'y a pas plus de mobilisation politique", a-t-elle regretté.

Environ 80% des maladies des pays en développement (diarrhées, choléra...) sont liées à l'eau.

Le sénateur français Jean-François Legrand, qui a animé à Istanbul un collège d'environ 300 parlementaires originaires de près de 90 pays, a jugé la déclaration ministérielle "incolore, inodore et sans saveur". Le Partenariat français pour l’eau a lui aussi déploré que la notion de droit à l’eau ne figure pas dans la déclaration finale, ce qui montre le soutien large que l’idée obtenait, puisque le Partenariat rassemble 33 membres, parmi lesquels des ONG (Action contre la faim, Secours catholique, Coalition Eau des ONG…), des entreprises (Veolia et Suez par l’intermédiaire de la FP2E – Fédération des entreprises professionnelles de l’eau…), les organisation représentantes des collectivités territoriales, les agences de l’eau, etc. 

Plusieurs ONG ont regretté que les débats sur la "diplomatie de l'eau" n'aient pas progressé de manière sensible.

"Les conflits liés à l'eau peuvent survenir à tous les niveaux", a rappelé l'ONU dans un rapport extrêmement clair quelques jours avant le début du Forum. "Des conflits locaux liés à l'irrigation sont fréquents (...) des conflits se produisent aussi au niveau des cours d'eau transfrontalier".

La France avait annoncé avant le Forum son intention de ratifier la convention des Nations Unies sur les cours d'eau transfrontaliers, adoptée en 1997 mais qui n'est toujours pas entrée en vigueur, faute d'avoir atteint la barre des 35 ratifications nécessaires.

Les villes de Marseille et Durban, en Afrique du Sud, sont en lice pour accueillir la prochaine édition du Forum, en 2012.

L’eau, droit ou besoin humain?

La partie ministérielle du Forum mondial de l’eau, où une centaine de pays sont représentés, a débuté vendredi après-midi à Istanbul en l'absence d'accord sur le contenu de la déclaration finale, qui doit être publiée dimanche, Journée mondiale de l'eau.

Le texte bute sur un mot. La dernière version du projet de déclaration, négocié depuis de longs mois, stipule que l'accès à l'eau potable et à l'assainissement est un "besoin humain fondamental", et non pas un "droit".

"La différence est fondamentale !", explique Anil Naidoo, de l'ONG BluePlanet Project. "Légalement, un besoin humain n'a aucune valeur. C'est enfoncer des portes ouvertes", ajoute-t-il, soulignant qu'au moins 30 pays ont aujourd'hui intégré la notion de droit à l'accès à l'eau dans leur constitution.

Vendredi, la France a clairement indiqué qu'elle souhaitait que le texte soit renforcé sur ce point. Les Etats-Unis, le Brésil et l'Egypte font partie des pays qui s'y sont opposés lors des discussions préparatoires.

"Nous avons pris la décision de rouvrir les débats. Nous souhaitons que cela puisse figurer dans la déclaration. Nous y tenons", a déclaré à l'AFP la secrétaire d'Etat à l'Ecologie, Chantal Jouanno.

"Comment parler de droits de l'Homme si on ne parle pas de droit à l'accès à l'eau ? C'est le droit qui conditionne tous les autres", a-t-elle ajouté, prenant soin de préciser que cette notion n'était pas synonyme de gratuité de l'eau. 

"La France, avec l'Espagne (...) souhaite aller le plus loin possible dans ce domaine tout en gardant une cohérence européenne", a de son côté indiqué le ministre de l'Ecologie Jean-Louis Borloo.

Lors de la séance plénière, le ministre équatorien de l'eau, Jorge Jurado, ministre, a souligné avec force que son pays reconnaissait "l'eau comme un droit de l'Homme fondamental".

A Strasbourg, le président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE), Lluís Maria de Puig, a de son côté appelé les 47 Etats membres à inscrire "le droit à l'eau pour tous, en quantité, qualité et accessibilité" dans leurs constitutions.

Si la plupart des participants au Forum reconnaissent qu'il est un lieu important d'échanges et de "foisonnements d'idées", de nombreuses voix regrettent que les débats restent trop souvent à l'écart des sujets les plus sensibles.

"Sur plus de 100 sessions, une seule traite des conflits armés", a ainsi regretté Robert Mardini, directeur du département eau et habitat du Comité international de la Croix-Rouge (CICR). "Cela montre qu'on ne veut pas forcément parler des choses qui fâchent dans ces grands rendez-vous", a-t-il estimé.

Nous ne cessons, sur ce blog, de dénoncer le sous-investissement dont souffre le secteur de l’eau. 

Toutefois, la question du droit à l’eau ne manque pas de poser un grand nombre de problèmes juridiques, financiers et philosophiques.

- Juridiquement, parce qu’on ne peut pas du point de vue du droit défendre un « droit à l’eau » plus qu’à un « droit à l’air » et un « droit à la nourriture » (voire même le « droit à l’énergie »), en qualité et quantité semblablement suffisantes. Ce qui signifie qu’une action judiciaire serait possible contre une instance entravant, ou ne permettant pas d’assurer ce droit. On est en plein dans la problématique soulevée lors de l’institution en France du « droit opposable » au logement : une chose est de mettre en œuvre une politique garantissant des conditions de vie décentes à tous, une autre de pouvoir attaquer l’état en l’estimant, à tort ou à raison, responsable de la déficience d’infrastructures qu’il ne peut matériellement pas fournir.

- Financièrement, un tel droit demanderait donc la création d’une structure garantissant à l’échelle mondiale les conditions d’exercice de ce droit : la paix armée, la sécurité des personnels, la transparence des flux financiers ; car de fait, il y a des Etats qui ne peuvent assurer par eux-mêmes ces conditions. Imagine-t-on le coût de mise en œuvre de la politique d’ingérence ainsi supposée ? Accessoirement, en assumera-t-on le versant politique ? Par ailleurs, depuis Marx, on connaît la différence entre des droits réels et des droits formels : il ne suffit pas d'institutionnaliser un tel droit pour qu'il soit accordé. Nul besoin de rappeler que le droit à avoir un emploi est constitutionnel en France.

- Philosophiquement, le droit se pose comme la régulation des rapports de violence ; à quelles conditions peut-on considérer que l’inégale répartition de ce que nous offre la nature constitue comme telle une violence ? Par ailleurs, que contient un tel droit ? S'agit-il d'avoir accès à de l'eau potable gratuitement ? Tout le temps ? Potable à quel degré ? 

Cependant, un droit d'accès à l'eau paraît aller dans le bon sens.

D'abord parce qu'il est clair que sans l'accès à l'eau, les autres droits ne peuvent être que virtuels.

Ensuite parce que le manque d'eau et d'assainissement est une honte mondiale, dont on connaît le bilan incommensurablement lourd sans que les conséquences en soient tirées en termes d'action.

Enfin parce que mis à part certains pays, qui s'y opposent par idéologie ou par incapacité technique, tout le monde s'accorde sur cette question, depuis les ONG jusqu'à la plupart des gouvernements en passant par les multinationales de l'eau comme Veolia ou Suez.

Il est aujourd'hui nécessaire de forcer les choses. Oui au droit à l'eau potable et à l'assainissement.

Session méditérannée au forum de l’eau

Pour la première fois depuis sa création, le Forum mondial de l'eau qui se tient toute cette semaine à Istanbul en Turquie a consacré une large place aux problématiques du bassin méditerranéen, dans le cadre de la session "Méditerranée" organisée le 19 mars 2009. L’occasion pour le Plan Bleu (le programme des Nations Unies pour l’environnement de la Méditerranée) de présenter sa dernière étude sur les défis majeurs de la Méditerranée pour gérer durablement ses ressources en eau.

Elle constate que depuis 1950, les demandes en eau dans l’ensemble des pays méditerranéens ont doublé pour atteindre 280 km3/ an. En 2025, elles pourraient s’accroître jusqu’à 330 km3/an, essentiellement du fait des pays du Sud et de l’Est où la croissance démographique restera la plus forte. Celle-ci imposera une augmentation des surfaces irriguées estimée à 38% au Sud et à 58% à l’Est.

Comme on l’a beaucoup dit depuis le début du forum, les changements climatiques vont aggraver la pression sur les ressource, avec le risque que 290 millions de personnes soient en situation de pénurie d’eau à l’horizon 2050, contre 60 millions aujourd’hui. Dans ce contexte, les experts du Plan Bleu préconisent de mettre en place de véritables politiques d’économie d’eau. D’autant que les modes actuels d’exploitation des ressources sont en partie non durables et assèchent les nappes phréatiques.

C'est le cas par exemple du "Grand projet de rivière faite par l’homme" en cours de réalisation en Libye, qui consiste à acheminer l’eau du désert jusqu’au littoral où vivent la majorité des 5,7 millions d’habitants, moyennant un coût total de 33 mds€.

Se basant sur des expériences déjà réalisées dans des pays du bassin, les experts estiment que les économies pourraient représenter le quart de la demande actuelle en eau en évitant les "mauvais usages" de l’eau et en limitant les pertes de la ressource dans les réseaux d’eau potable, d’irrigation et dans l’industrie. "Il faut par exemple accroître la réutilisation des eaux usées, notamment pour l’agriculture, et s’interroger sur l’emploi d’eau de dessalement, chère et forte consommatrice en énergie, pour l’irrigation", remarque Gaëlle Thivet, chargée de mission eau au Plan Bleu.

Face à un siècle de catastrophes liées à l’eau

L’urgence est de se mettre à la construction des moyens de défense contre les inondations et la sécheresse, qui commencent à se multiplier en raison des changements climatiques : tel est le principal message passé ce mardi au forum mondial de l’eau. 

Le plus grand rassemblement jamais organisé sur la lutte contre le monde la crise de l'eau a été averti que les catastrophes liées à l'eau sont plus fréquentes et plus dévastatrices, causant une augmentation des coûts humains. En cause, bien sûr, les gazs à effet de serre.

“Le réchauffement climatique va provoquer l'intensification des catastrophes”, a déclaré Avinash Tyagi, directeur du climat et de l'eau au département de l'Organisation météorologique mondiale (OMM). “Au cours du siècle dernier, les températures ont augmenté de 0,74 degrés Celsius, mais elles ont connu une forte accélération au cours des 50 dernières années”, a-t-il ajouté. “Cela a coïncidé avec des changements dans les précipitations, entraînant à leur tour cette désormais tristement familière image de champs arides et de rues inondées.” 

Tyagi affirme que les scientifiques s'efforcent encore de combler les lacunes dans leurs connaissances, mais craignent que le pire est à venir : "Les projections pour le 21ème siècle annoncent un siècle d'inondations et de sécheresse, un mélange des extrêmes. " 

« Les dégâts augmentent d’environ cinq pour cent par an”, a déclaré Chris Zevenbergen, qui est professeur à l'Institut des Nations Unies .

L'éducation à l'eau. 

Les ministres d'Amérique centrale et des Caraïbes, ont déclaré qu'ils se sentaient particulièrement dans la ligne de mire : «L'Amérique centrale est très vulnérable à l'impact du changement climatique ", a déclaré Tomas Vaquero, ministre des Ressources naturelles et de l'environnement du Honduras. 

Han Seung-soo, Premier ministre de la Corée du Sud, pays frappé par deux cyclones et une sécheresse depuis 2002, a pris part à un groupe de travail qui a recommandé six priorités en vue de réduire le bilan des catastrophes par le biais de la préparation civile, de l'approvisionnement d'urgence en eau et de l'assainissement. 

Loïc Fauchon, président du Conseil mondial de l'eau, a pour sa part suggéré la création d'une organisation d'hydrologues projetable sur le lieu des catastrophes, qu'il a appelée "les casques bleus de l'eau ". 

A Istanbul, le monde se mobilise pour l’accès à l’eau

La gestion de l’eau au cœur du Forum mondial de l’eau qui se déroule à Istanbul cette semaine, jusqu’au 22 mars. Des dizaines et des dizaines de pays représentés par 27 000 experts, journalistes, défenseurs de l’environnement et scientifiques vont tenter de répondre aux questions cruciales autour de l’eau, qu’elles soient d’ordre humanitaire, géopolitique, climatique.

Mais le coeur du forum tournera sur la question de l’accès à l’eau, qui doit devenir une priorité pour l’humanité. Aujourd’hui, 900.000 habitants de la planète en restent privés dont 330.000 en Afrique et 234.000 dans les zones rurales d'Asie du Sud. 

A l'horizon 2030, ont estimé les Nations unies dans un rapport publié à la veille du cinquième Forum mondial de l'eau, près de la moitié de la population de la planète vivra dans des régions souffrant d'une pénurie aiguë d'eau. A l'heure actuelle, un milliard d'habitants demeurent sans accès à une eau potable saine et à des sanitaires. La population du globe, aujourd'hui de 6,6 milliards d'habitants, devrait augmenter de 2,5 milliards d'ici à 2050 pour dépasser les neuf milliards. La majeure partie de cette progression vertigineuse interviendra dans les pays pauvres, et surtout dans des régions où l'eau est d'ores et déjà rare. 

Avant le début de ce Forum, le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, a expliqué que la raréfaction de l’eau “risque d’alimenter guerres et conflits”. Les pénuries d'eau sont souvent citées comme l'une des causes sous-jacentes du conflit du Darfour, dans l'ouest du Soudan. L'eau est également une sérieuse pomme de discorde entre Israël et ses voisins arabes, ainsi qu'entre les pays d'Asie centrale, l'une des régions du globe les plus arides, où une culture comme le coton absorbe beaucoup d'eau.

Si l'aide dans le secteur de l'eau a enregistré une hausse depuis 2001, après une période de déclin dans les années 90, elle reste à ce jour insuffisante, selon un rapport de l'OCDE officiellement publié mardi.

Les plans de relance en cours, sont toutefois porteurs d'"espoir" dans le domaine de l'eau, a estimé le secrétaire général de l'OCDE, Angel Gurria.

"Regardez le contenu du plan (du président américain) Obama, regardez le contenu du plan chinois", a-t-il ajouté, jugeant qu'ils comportent des orientations encourageantes sur l'eau, même lorsqu'elles restent à préciser. "Lorsqu'ils parlent d'infrastructures, la plupart de ces plans restent vagues et il est difficile de savoir ce qu'ils contiennent vraiment", a reconnu le secrétaire général de l'OCDE.

"Le risque est que tout le monde se quitte avec de bonnes idées ou de bonnes résolutions sans avoir les outils pour les mettre en oeuvre", a noté M. Stéfanini, appelant de ses voeux un véritable suivi entre les Forum, qui ont lieu tous les trois ans.

C’est parti pour le 5e forum mondial de l’eau (16-22 mars 2009) !

En l’occurrence, c’est moi qui pars, puisque je vais passer quelques jours à Istanbul, pour le 5^e forum. Un événement à ne pas rater, en effet, pour qui s’intéresse aux objectifs du millénaire : l’eau détient en effet une grande partie des solutions…

J’essaierais d’alimenter ce blog d’infos, car il devrait y avoir pas mal de choses intéressantes à voir et à discuter.

Le Forum mondial de l'eau est la principale manifestation liée à l'eau dans le monde, visant à mettre l'eau fermement sur l'ordre du jour international. Un tremplin vers une collaboration mondiale sur les problèmes de l'eau, le Forum offre la communauté de l'eau et de la politique et les décideurs du monde entier l'occasion unique de se réunir pour créer des liens, de débat et tente de trouver des solutions pour parvenir à la sécurité de l'eau. Il est organisé tous les trois ans par le Conseil mondial de l'eau, en collaboration avec le pays hôte.

Le programme du 5ème Forum se concentrera sur le thème unificateur « Bridging Divides for Water » (établir des passerelles entre nos divergences). De quoi s’agit-il exactement ? Selon le site internet, l’expression « souligne non seulement les carrefours géographiques, qu'Istanbul représente, entre l'Europe et l'Asie, le Moyen-Orient et l'Afrique, le Nord et le Sud, mais également les barrières entre les cultures, entre les usages traditionnels et modernes, entre les riches et les démunis, entre les régions développées et en voie de développement. Il met l'accent sur le besoin d'une interaction, d'une communication et d'une harmonisation fonctionnelle accrues entre les différentes entités engagées ou bien concernées par la gestion de l'eau. Il délivre également un message à la communauté de l'eau : la ressource n'est pas une fin en soi mais un moyen de développement et de bien-être. L'interaction avec d'autres secteurs est par conséquent nécessaire si l'on veut mieux comprendre la manière dont l'eau peut contribuer à la solution de problèmes communs. »

Il est encore possible d’y aller : http://www.worldwaterforum5.org/index.php?id=1870&L=1