Coupe du Monde 2010 : relancer la lutte contre le SIDA

L'Afrique du Sud est le pays au monde le plus touché par l'épidémie de SIDA. En 2009, la maladie a tué 350 000 personnes sur une population totale de 45 millions d'habitants. Et, beaucoup espèrent que la Coupe du Monde servira aussi à créer l'électrochoc indispensable pour mettre fin au fléau.

Sida : un premier vaccin est à l’essai en Afrique du sud

L’ensemble de la communauté scientifique sud-africaine vit des heures palpitantes, à l’image de ce que la NASA vivait il y a quarante ans avec les premiers pas sur la Lune de la mission Apollo. Loin de se décourager après l’échec du vaccin expérimental mis au point par la firme américaine Merck & Co. Inc., des chercheurs de l’université du Cap (UCT) ont lancé le 20 juillet dernier la première phase de test relatif à un vaccin contre le sida.

Dans cette optique, pas moins de 36 volontaires ont été recrutés. Ils participeront tous aux essais cliniques qui constituent une seconde étape, après les expériences menées au cours de l’hiver dernier sur 12 personnes en Afrique du sud et aux Etats-Unis.

Côté infrastructures, les responsables de l’opération peuvent compter sur du lourd. Les structures hospitalières du Cap (Emavundleni Centre, Crossroads) et de Soweto (Perinatal HIV Research Unit, Chris Hani Baragwanath Hospital) se sont en effet associées pour la procédure des tests. Les tests viseront à déterminer dans un premier temps si les vaccins ne présentent aucun danger pour l’organisme humain. Ils permettront également d’évaluer la réaction immunitaire des individus. Les vaccins test, qui a reçu le nom de SAAVI DNA-C2 et de SAAVI Mva-C, ont été élaborés pour venir à bout du virus de type C, le plus répandu en Afrique du sud.

Les 36 sud-africains volontaires, âgés de 18 à 45 ans, séronégatifs et ne présentant aucun comportement à risques, se verront recevoir, selon leur profil, un placébo ou un cocktail de vaccins expérimentaux. Après l’échec de Merck & Co, cette deuxième tentative de mettre sur pied un vaccin contre le sida est l’aboutissement d’un travail de huit années. En cas de réussite de la phase 1, deux séries de tests devront encore être menées. Viendrait alors la fabrication du vaccin, qui pourrait vaincre le fléau du siècle. Le résultat est particulièrement attendu dans un pays où près de cinq millions de personnes ont contracté le virus.

Mandela exhorte son parti à éradiquer la pauvreté

L'ex-président sud-africain Nelson Mandela a appelé son parti, le Congrès national africain (ANC), à se rappeler que sa priorité devait être "d'éradiquer la pauvreté", après sa victoire programmée aux élections générales de mercredi 22 avril.

"Alors que nous nous efforçons d'assurer une victoire décisive pour notre organisation lors des prochaines élections, nous devons nous rappeler que notre première tâche est d'éradiquer la pauvreté et d'assurer une meilleure vie à tous", a déclaré Nelson Mandela.

"L'ANC a pour responsabilité historique de mener notre Nation vers la construction d'une société unie et non-raciale", a-t-il ajouté dans un message pré-enregistré et lu lors du dernier meeting de campagne de l'ANC.

Le Nobel de la Paix, 90 ans, assistait au rassemblement, devant plus de 100.000 personnes, mais il est trop fragile pour parler en public.

L'Afrique du Sud a organisé mercredi 22 avril les 4e élections générales depuis l'avènement de la démocratie en 1994. L'ultramajoritaire ANC était donné grand vainqueur du scrutin, avec plus de 60% des intentions de vote.

Plus de 15 ans après la chute de l'apartheid, 43% de la population de la première économie du continent vit toujours en dessous du seuil de pauvreté.

L’Afrique du Sud à l’honneur lors de la dernière conférence de Bordeaux sur la recherche de l’eau

A Bordeaux, en France, a eu lieu le 24 juillet dernier, une conférence scientifique internationale sur la recherche de l’eau durant laquelle ont été abordés le thème du développement durable et les questions des ressources, de l’assainissement et de la distribution. L’Afrique du Sud, était présente en tant qu’invitée. Selon Novethic, « en Afrique du Sud, la population n’ayant pas accès à l’eau potable a augmenté de 23 % entre 1990 et 2004. Pourtant, le pays est le seul, parmi les Nations Unies, à avoir inscrit le droit à l’eau dans sa constitution. Alors, pourquoi une telle dégradation ? L’eau se fait rare en Afrique, certes, mais là n’est pas la raison principale. C’est toute la politique de distribution qui est mise en cause par les chercheurs. Le problème d’accès à l’eau potable, mais aussi la salubrité des installations, celle des moyens de stockage de l’eau et des sanitaires font que le circuit de distribution est dans un état pitoyable. Dès lors, les maladies prolifèrent et emportent notamment les malades du sida, dont le système immunitaire est affaibli. Par ailleurs, l’exode rural massif que vivent les pays en voie de développement comme l’Afrique du Sud, intensifie le problème. Les distributeurs d’eau peinent à suivre le phénomène et les réseaux sont insuffisants pour alimenter les populations urbaines grossissantes. »

Les thèmes suivants ont été abordé : « Eau et sécurité alimentaire », « Eau et santé », enfin « Eau, industrie et économie ».

Les principales questions abordées sur le thème « Eau et sécurité alimentaire » concernent l’eau pour la production agricole (irrigation, dégradation des sols et érosion). Une attention particulière est portée sur les conflits d’usage entre les stratégies et pratiques de production agricole (intensification, type de culture, variétés cultivées…) et les nécessités de préservation de l’environnement (écosystèmes, biodiversité).

Concernant «Eau et santé », l’accent est mis ici sur les recherches et les technologies d’assainissement et de purification de l’eau (ex: rôle des nanotechnologies, fourniture d’eau et amélioration de l’accès à une eau de qualité pour les populations incluant les aspects liés à l’urbanisation et aux migrations de populations) et la lutte contre les maladies liées à l’eau (bilharziose, paludisme, onchocercose etc.).

Enfin, le thème « Eau, industrie et économie » aborde les conflits d’accès et d’usage pour promouvoir une utilisation industrielle de l’eau respectueuse de l’environnement (ex : production électrique, énergie nucléaire, mines et industrie métallurgique).